24 augustus - 2 september: Hoge bergen, Formule 1 en Nederlanders.

Ik heb tegen jullie gelogen. In mijn vorige blog legde ik nog uit waarom ik in Singapore zit. Een verhaal over waternetwerken, een scriptie en experimenten. Jullie zijn er allemaal ingetuind. Over twee weken is het namelijk zo ver: de Formule 1 Grand Prix van Singapore. Ik was gewoon al wat eerder ingevlogen om te acclimatiseren. Deze week kwamen de tickets voor het raceweekend per post binnen en vorige week zondag was ik in het centrum en zag ik dat het stratencircuit al aardig opgebouwd wordt. Een paar weken hiervoor zag je nog helemaal niets. Gaaf om het circuit al zo te zien.

Waarom was ik dan in het centrum? Ik had een soort tour uitgestippeld langs meerdere bezienswaardigheden, waaronder het icoon van Singapore: de Merlion. Want het was een schande dat ik die nog niet had gezien. Half zeemeermin, half leeuw en een hele oude legende. Al ongeveer 45 jaar spuwt het wezen water in de Singapore River. Langs meerdere oorlogsmonumenten en parken kwam ik later aan bij een ander bouwwerk dat water spuit. De grote Fountain of Wealth. In tegenstelling tot andere fonteinen raad ik het iedereen wel af om hier in te springen.

Een dag eerder streepte ik nummer drie van de vier dierentuinen van mijn lijst. Het Jurong Bird Park. De naam zegt eigenlijk al genoeg, een park met enorm veel vogels. Voornamelijk tropische vogels, ik wist niet eens dat er zoveel soorten toekans bestonden. De vogels hadden veel ruimte, één volière bevatte zelfs een waterval van zo'n 30 meter. Al weet ik niet wat vogels aan zo'n enorme waterval hebben. Door veel volières kon je ook zelf lopen, maar tijdens de twee vogelshows kwamen de vogels pas echt dichtbij. Na de wat kleinere dierentuin ging ik ook nog even langs de Chinese Garden, met vele standbeelden, typische Chinese gebouwen en een schildpaddenmuseum. Ik begrijp nog steeds niet wat Chinezen zo met schildpadden hebben. Vanuit de pagode op die foto had je een mooi uitzicht over het park.

Afgelopen zaterdag 2 september ging ik nog een stuk hoger. Ik ging naar het hoogste punt van Singapore, de Bukit Timah Hill. Heuvel ja, want de naam berg zou met 163 meter teveel van het goede zijn. Hier was het uitzicht een stuk minder, omdat er overal bomen voor stonden. Het pad er naar toe was daarentegen wel erg mooi. Naast grotten van de Japanse bezetters uit de tweede wereldoorlog waren er veel wilde dieren te zien. Vele apen met jonge aapjes, meerdere soorten hagedissen, vlinders, een slang en eekhoorntjes. Toen ik op een moment in het bos naar een eekhoorn zat te kijken, kwam er iemand aanlopen. Hij vroeg waar ik naar zat te kijken en na een gesprek over enkele dieren kwamen we erachter dat we allebei Nederlands waren. Je vindt ze ook overal. De rest van de wandeling was erg gezellig met Bas uit Eindhoven die hier ook voor een stage zat. Sommige foto's hieronder zijn ook van hem.

Over Nederlanders gesproken, vorige week vrijdag was ik nog uit eten geweest met familie. Over mijn oom en zijn gezin in Singapore had ik al eerder geschreven. Vorige week kwam zijn broer een paar dagen langs in Singapore na een vakantie in Papoea. Wat ik van tevoren niet wist, was dat de plek waar we aten erg bekend stond om zijn zeedieren en zeevruchten. Maar ik moet toegeven, krab, rog en inktvis smaken niet slecht.

De kaart. 1: Jurong Bird Park. 2: Chinese Garden. 3: Merlion Park. 4: Bukit Timah Hill