29-30 juli: Bizarre bouwwerken en een boottrip

Het zijn toch wel de meest beroemde bouwwerken van Singapore. Marina Bay Sands en de Supertrees in Gardens By The Bay. Als je Singapore opzoekt op Google, staan ze bij de eerste afbeeldingen die je tegenkomt. Ik was er vrijdag al langsgereden toen ik even in het centrum moest zijn en ik besloot om hier zaterdag gelijk naartoe te gaan, dan hebben we dat maar vast gehad.

Als je de twee plekken voor het eerst ziet, zakt je mond wel even open. Zo fascinerend en enorm, hoe verzin je het. Ik begon de dag in Gardens By The Bay, een park volledig in het teken van duurzaamheid. Naast de constructies van de Supertrees, zijn er nog twee grote attracties: de Cloud Forest en de Flower Dome. In beide vond je vele bedreigde plantensoorten, houtsculpturen, een nepberg en nog meer waar je je al lang niet meer over verbaasde. Zoals de grootste indoor waterval ter wereld in de Cloud Forest, tegen die nepberg van 40 meter aan. Hieronder staan nog wat foto's uit deze twee werelden. Ik ga zeker nog eens 's avonds naar Gardens By The Bay om de bomen en het uitzicht op de stad in het donker te zien.

Toen was het tijd om naar het vijfsterrenhotel Marina Bay Sands te gaan. Je kon namelijk bovenop dat cruiseschip komen, wat op de drie flatgebouwen ligt, met uitzicht over de hele stad. Het enige wat je daarvoor moest doen was een kaartje kopen en in de juiste lift in de juiste toren omhoog gaan. Als toerist volg je dan dus gewoon de bordjes 'Observation Deck' in de hotel lobby. Dus ik doe dat en stap in een lift naar verdieping 57. Pas toen er hotelgasten in badjas bij kwamen staan en we bovenaan in een veel te luxe club uitstapten, bedacht ik me dat ik waarschijnlijk fout zat. Zo onschuldig mogelijk probeerde ik weer terug te gaan. Helaas, de lift werkte blijkbaar al die tijd alleen maar met een kamerpas die ik niet had. Door het hotelpersoneel, dat vast wel vaker toeristen tegenkomt, werd ik netjes naar de kelder gestuurd. Want daar moet je als toerist, als gepeupel, natuurlijk heen om een kaartje te kopen en dan met een andere lift naar een ander stuk van het dek. Het uitzicht was gelukkig prachtig en maakte alles weer goed.

Zondag koos ik voor een wat rustiger dagje. Met een ferry ging ik naar twee eilanden vlak onder het hoofdeiland van Singapore: St John's Island en Kusu Island. Op de ferry zelf kon je mooi uitkijken over de kust, de haven en het centrum van Singapore. St John's was een voormalig quarantaine eiland, maar nu een eiland voor weekendjes weg, onderzoekscentra en veel wilde katten die mij wel mochten. Maar het hoofddoel van de reis was Kusu, wat Chinees is voor schildpad.

Kusu Island. Trap er niet in.

Dit eiland stond dus bekend om de schildpad. Bij aankomst werd je daar al gelijk aan herinnerd met een standbeeld van een schildpad en een bord waar maar liefst vijf legendes op stonden over Kusu. Vier hiervan hadden te maken met, je raadt het al, een schildpad. Het eiland had ook een Chinese en een Maleisische tempel, maar er was bij meertjes en langs de kust nog geen echte schildpad te zien. Wel vissen, krabben, zeesterren, vogels en even later zelfs hagedissen en apen in de bossen. Maar schildpadden? Nergens. Tot je langs een aangelegd verblijf kwam, in de vorm van een schildpad. Daar, in en rond die vijver zaten minstens 50 schildpadden in alle soorten en maten. De vijver had zelfs een soort dak (dat leek op een schild..) om de zon tegen te houden. En je kon ze voeren. Bah. Zo kan ik het ook. Wat legendes over een diersoort, je pleurt een hele hoop van die dieren in een hok en de toeristen komen wel. Maar voor de rest was het zeker een prachtig eiland en een geslaagde dag. 

De kaart. 1: Gardens By The Bay en Marina Bay Sands. 2: St. John's en Kusu